Beekjuffers vallen op door hun brede vleugels, ook hebben ze een metallic gekleurd lichaam (die blauw is bij mannetjes bosbeekjuffers en groen tot brons bij vrouwtjes). De vleugels van mannetjes bosbeekjuffers hebben geheel of gedeeltelijk donker blauwzwart gekleurde vleugels.

Beekjuffers hebben een vlinderachtige vlucht, die vanwege de gekleurde vleugels vooral bij mannetjes opvalt. Imago's zijn vaak in de oevervegetatie van een beek te vinden, waar mannetjes op uitkijkposten zitten. Beekjuffers hebben complexe dreig- en baltsvluchten, waar soms meerdere dieren aan deelnemen. Dit is vaak een spectaculair gezicht. Soms laten baltsende mannetjes zich een stukje meedrijven op het wateroppervlak in een stroomversnelling.

Voortplanting van een bosbeekjuffer

Eitjes worden solitair door het vrouwtje afgezet, in waterplanten. Soms verdwijnt het vrouwtje bij de ei-afzet geheel onder water. De larven leven tussen waterplanten en uitgespoelde boomwortels.

Habitat van een bosbeekjuffer

Beekjuffers zijn gespecialiseerd in stromend water.  Een hoge zuurstofverzadiging van het water is belangrijk. De bosbeekjuffer is hierin kritischer dan de weidebeekjuffer.