Vliegend hert - Hertkever

De Hertkever (Lucanus cervus)

Kenmerken van een hertkever

De hertkever is een van de grootste kevers in Europa en kan een totale lengte bereiken van meer dan 9 centimeter. Mannetjes zijn aanzienlijk groter dan vrouwtjes en onderscheiden zich door hun enorme kaken, die vertakt zijn aan het einde en doen denken aan het gewei van een hert. Vrouwtjes hebben kleinere, knijptangachtige kaken. De hertkever heeft een glanzend zwart lichaam met bruine antennes en poten.

Leefwijze van een hertkever

De hertkever is een schemer- en nachtdier en komt vooral voor in oude, vochtige bossen met eikenbomen. De larven ontwikkelen zich in het hout van dode en stervende eikenbomen. Volwassen hertkevers vliegen van mei tot augustus en vechten met hun kaken om territorium en vrouwtjes.

Voedsel van een hertkever

De larven van de hertkever voeden zich met het hout van dode en stervende eikenbomen. Volwassen hertketen voeden zich met sap van bomen en fruit.

Voortplanting van een hertkever

Na een gevecht paart het mannetje met het vrouwtje. Het vrouwtje legt haar eitjes in holtes in het hout van dode en stervende eikenbomen. De eitjes komen na ongeveer 6 weken uit. De larven ontwikkelen zich in het hout en komen na 3 tot 5 jaar tevoorschijn als volwassen kevers.

Habitat van een hertkever

De hertkever komt voor in grote delen van Europa en Klein-Azië. In Nederland is de hertkever een zeldzame soort die vooral te vinden is in oude, vochtige bossen met eikenbomen in Zuid-Limburg en Oost-Brabant.

Bedreigingen

De hertkever wordt bedreigd door:

• Verlies van leefgebied: Kap van oude eikenbossen
• Versnippering van leefgebied: Aanleg van wegen en infrastructuur
• Gebruik van pesticiden: Bestrijding van andere insecten in bossen
• Klimaatverandering: Verandering van het leefklimaat door opwarming van de aarde

Conclusie

De hertkever is een fascinerende kever met een belangrijke rol in het ecosysteem. De kever helpt bij de afbraak van dood hout en draagt bij aan de biodiversiteit van bossen. Het is belangrijk om de hertkever te beschermen tegen de bedreigingen waarmee hij wordt geconfronteerd.

Extra informatie

• De hertkever is een beschermde soort in Nederland.
• De kever is een symbool van kracht en mannelijkheid.
• De hertkever speelt een rol in de folklore van diverse culturen.